芍药（学名：Paeonia lactiflora Pall.），又名红药，是毛茛科、 芍药属的多年生草本植物。分布于中国、朝鲜、日本、蒙古及俄罗斯（西伯利亚地区）。

多年生草本。根粗壮，分枝黑褐色。茎高40-70厘米，无毛。下部茎生叶为二回三出复叶，上部茎生叶为三出复叶；小叶狭卵形，椭圆形或披针形，顶端渐尖，基部楔形或偏斜，边缘具白色骨质细齿，两面无毛，背面沿叶脉疏生短柔毛。

花数朵，生茎顶和叶腋，有时仅顶端一朵开放，而近顶端叶腋处有发育不好的花芽，直径8-11.5厘米；苞片4-5，披针形，大小不等；萼片4，宽卵形或近圆形，长1-1.5厘米，宽1-1.7厘米；花瓣9-13，倒卵形，长3.5-6厘米，宽1.5-4.5厘米，花瓣各色，有时基部具深紫色斑块；花丝长0.7-1.2厘米，黄色；花盘浅杯状，包裹心皮基部，顶端裂片钝圆；心皮4-5（-2），无毛。蓇葖长2.5-3厘米，直径1.2-1.5厘米，顶端具喙。花期5-6月；果期8月。

芍药喜光，耐寒，在中国北方各地可以露地越冬；夏季喜冷凉气候；喜土层深厚、湿润而排水良好的壤土，在黏土和沙土上虽然可开花，但是生长不良，在盐碱地和低洼地不宜生长。芍药在中国东北生长于海拔480-700米的山坡草地及林下，在其它各省生长于海拔1000-2300米的山坡草地。

芍药是既能药用，又能供观赏的经济植物之一。芍药是中国的传统名花，适宜布置专类花坛、花境或散植于林缘、山石畔和庭院中，也适于盆栽和提供鲜切花。芍药的块根可以入药。栽培的芍药，根掘起后刮去外皮加工即成白芍，含芍药甙、牡丹酚、β-谷甾醇、苯甲酸和草酸钙等。性微寒，味苦酸，有调肝脾和营血功能。主治血虚腹痛、胁痛、痢疾、月经不调、崩漏等症。野生的芍药，根掘起洗净即成赤芍，性微寒，味苦，有凉血、散瘀功能。种子含油量约25%，供制皂和涂料用。

芍药的繁殖方式分两种，药用型繁殖方式为种子繁殖、芍头繁殖、分根繁殖3种；观赏型繁殖方式为插芽和分株繁殖。但播种易变异，芍头繁殖没有明显的主根且多代重复后易引起退化，分株和扦插都易受季节影响，且分株繁殖系数低。

相比之下，采用由李长潇研究员发明的植物非试管高效快繁技术(TERNPC)，无疑将加快芍药产业化进程。使用植物非试管高效快繁技术，对芍药的一个材料（一叶一芽）进行培养，1-2个月便可生根、成苗，且一年四季均可繁殖，大大加快了芍药的繁育速度。与种子育苗相比，该技术属于无性繁殖，可以避免后代优良品质的变异；与芍头繁殖相比，该技术培育出的苗有主根，而且不会出现多代退化的情况，与扦插和分株相比，该技术不受季节影响，一年四季均可繁殖，而且繁殖系数大，可量产。